Tracción eléctrica
Un tren eléctrico recibe energía, habitualmente, desde una instalación externa. Puede hacerlo mediante una línea aérea de contacto o un tercer riel. Sus equipos eléctricos acondicionan esa energía para alimentar los motores de tracción.
Diésel no siempre significa transmisión mecánica
En una locomotora diésel eléctrica, el motor diésel acciona un generador o alternador. La energía eléctrica producida alimenta los motores que impulsan los ejes. El combustible está a bordo, aunque la transmisión de potencia a las ruedas sea eléctrica.
También existen transmisiones hidráulicas y mecánicas. La solución depende del diseño del vehículo y de su aplicación; no puede identificarse solamente por el color o la forma exterior de una formación.
Locomotora o unidades múltiples
Una locomotora puede arrastrar coches de pasajeros o vagones de carga. En una unidad múltiple, los equipos de tracción forman parte de la propia formación. Esa diferencia de configuración no determina por sí sola la fuente de energía.
Mirar con más detalle
Pantógrafos, equipos en el techo y la presencia de una locomotora ayudan a reconocer características del tren. Para identificar modelos concretos, conviene complementar lo visible con documentación técnica.